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私が資格取得後に最初に入職をしたのが名古屋にある総合病院で、急性期の外科病棟に配属となった私が目にしたのが、病棟で亡くなっていくがん末期の患者さん達でした。

当時の師長さんが終末期ケアに大変熱心な方で、患者さん1人1人の希望によく耳を傾け、余命少ない日々を有意義に過ごして頂くために看護師としてできることはないだろうか？と、日々試行錯誤をしておりました。
その時の師長さんの姿や、病棟のスタッフ全体で共有していた熱意は今でも鮮明に覚えています。

一方で、私たちがどれだけ患者さんのことを考え、どれだけの支援を行ったとしても、最期を目前に控えた患者さんは、
「いつもの生活に戻りたい」
「普通の毎日を過ごしたい」
といった言葉を口にされていました。

終末期の方を支えることのやり甲斐と、病院でできることの限界とを感じさせてくれた、貴重な原体験となりました。

その後、家族の転勤の兼ね合いで職場を転々とすることになり、また、その間に出産や子育ても重なり、希望通りの働き方が叶わない日々が続きました。
東京へ転居をした際、今後は大きな転居の予定がなくなったことや、子どもたちも大きくなっていたこともあり、「これからは自分の本当にやりたい仕事をしよう」と考えました。

正直、病棟で働いていた時は、「在宅看護」「訪問看護」といった分野にあまり関心は持っていなかったのですが、「在宅看取り」についてはいつか挑戦してみたいと、漠然とした願望を抱いていました。
自分自身、自由に時間が使えるようになり、チャレンジするなら今だと思ったんですね。

求人を調べていた際に、往診もされているクリニックがたまたま家の近くで見つかり、こちらで働かせて頂くことになりました。
私の「ターミナルケアをやりたい」といった希望も柔軟に聞き入れて頂ける先生で、そちらでは訪問看護ステーションの立ち上げまで経験をさせて頂きました。
それから訪問看護や在宅看取りに関わり続けて20年以上が経ち現在に至ります。

訪問看護をしていく中で、ご利用者様から、
「家で看取るなんてとても無理」
と言われることは多いです。

以前に私が看ていたご利用者様で、80歳代の老夫婦のお二人暮らし、肺癌のご主人を奥様がお世話をする、老々介護のご家庭がありました。
奥様はとても心配性の方で、ご自宅で最期まで過ごしていくことへの不安を強く持たれていましたし、お子さん達も口を揃えて「無理」と仰っていました。

ただ、私たち看護師が介入をするようになり、次第に信頼をして頂けるようになるにつれて、ご家族も安心して在宅介護ができるようになっていきました。
あれだけ不安を募らせていた奥様も、
「（最期を）お家で過ごさせてあげたい」
と仰るようになっていきました。
程なくして、ご主人は無事ご自宅で亡くなられました。

ご主人が亡くなった後、奥様から、
「最期を家で過ごせて良かったわ。」
「明日から（看護師が）来なくなってしまうことが寂しいわ。また来てね。」
と仰って頂けたことが、とても嬉しかったことを覚えています。

病院で働いていた時には味わえなかった、ご利用者様との関わりや感謝の言葉を頂くことができ、訪問看護という仕事に就いて本当に良かったと感じた瞬間でした。